Fuite de gaz : la reconnaître, prévenir et agir

Depuis que le gaz est entré définitivement dans nos foyers (dans les premières décennies du XXe siècle), il a apporté bien-être et commodité, mais aussi des risques pour la santé. Les explosions et les incendies causés par des fuites de gaz ne sont en aucun cas des événements sporadiques : les incidents domestiques causés par le méthane ou le GPL en bouteilles dans la période quadriennale 2019-2022 ont été presque mille (pour être précis, 983, c'est-à-dire plus de deux par jour), avec 121 décès et 1507 blessés. La fuite de gaz, en bref, est une urgence domestique grave qui peut mettre en danger la vie des personnes et causer des dommages matériels importants.

Contre ce danger, la prévention est fondamentale, en adoptant des mesures quotidiennes simples et en installant des détecteurs et des alarmes. Mais il est tout aussi important de reconnaître la fuite de gaz lorsqu'elle se produit afin d'intervenir rapidement et de manière appropriée.

Fuites de gaz : les causes

Les causes les plus courantes des fuites de gaz dans l'environnement domestique sont liées à l'usure, à la corrosion, au vieillissement ou à l'installation incorrecte des systèmes.

Les appareils tels que les cuisinières, les chaudières et les chauffe-eau perdent en efficacité et en fiabilité avec l'âge, devenant plus sujets aux pannes et aux défauts. Même lorsqu'ils ne sont pas défectueux, l'usure simple peut compromettre les systèmes de sécurité des appareils plus modernes.

Le problème des fuites de gaz dans la maison concerne également les tuyaux, les joints et les raccords. Les tubes flexibles en caoutchouc perdent de leur élasticité avec le temps et peuvent donc se détériorer, provoquant des fissures ou des trous. Les tuyaux métalliques, en revanche, peuvent se corroder ou se casser en raison d'un choc ou d'une vibration.

Mais même un joint usé ou un raccord desserré peut causer une fuite de gaz.

Et puis il y a l'erreur humaine, comme laisser involontairement les boutons de la cuisinière ouverts ; ignorer tout signe d'avertissement (comme une odeur) ; provoquer des impacts ou des dommages, par exemple, lors d'une rénovation.

Comment reconnaître les fuites de gaz et que faire

Le méthane et le GPL (gaz domestiques courants utilisés pour cuisiner et chauffer) sont inodores. Pour cette raison, des odeurs artificielles sont ajoutées avant la distribution afin que les personnes puissent détecter la présence de gaz dans l'environnement.

Ces odeurs sont désagréables et âcres, souvent assimilées à celles d'œufs pourris ou de chou. Sentir ces odeurs est le premier signe d'alerte et ne devrait jamais être sous-estimé, surtout s'ils sont accompagnés d'un sifflement (ou autre bruit similaire) et d'une flamme instable et jaunâtre sur la cuisinière.

De forts maux de tête, des nausées et des vomissements peuvent également être liés à la présence de gaz (ou plus souvent de monoxyde de carbone) dans l'environnement.

Vous sentez du gaz ? Agissez immédiatement

En cas de fuite, la promptitude est essentielle. Mais il est également important de prendre les bonnes mesures et d'éviter celles qui pourraient compromettre davantage la situation.

Que faire

• Appeler les secours en urgence
• Fermer la vanne principale de gaz
• Éteindre tous les appareils et dispositifs allumés
• Aérer la zone en ouvrant légèrement les portes et les fenêtres
• Évacuer la zone.

Si la fuite de gaz semble légère et pourrait être due à un appareil défectueux ou à un tuyau usé, une fois que vous avez pris les mesures ci-dessus, vous pouvez essayer d'identifier le point de fuite. Vous pouvez le faire en vérifiant le compteur une fois que la vanne principale de gaz est fermée : s'il y a toujours une consommation, cela signifie que la fuite est en aval du compteur et en amont de la vanne ; sinon, la fuite se situe probablement en aval de la vanne.

Pour la trouver, vous pouvez utiliser un mélange d'eau et de savon : appliquez-le avec une éponge au point ou aux points "suspects" ; s'il y a une fuite de gaz, des bulles se formeront. Une fois que vous êtes certain des dégâts, vous pouvez appeler un plombier pour les réparations.

Mais si nous pouvons vous donner un conseil, bricoler avec du gaz est toujours déconseillé : si vous découvrez une fuite de gaz dans la cuisine ou la chaufferie, ou si vous en avez simplement le soupçon, contactez immédiatement un professionnel qualifié, qui avec les bons outils et l'expérience nécessaire pourra réparer les choses sans prendre de risques inutiles.

Que ne pas faire

• Perdre du temps et ne pas appeler immédiatement les secours ;
• Allumer des lumières et des flammes (pas même une allumette ou un briquet) et faire fonctionner des appareils électriques (y compris les ordinateurs et les téléphones portables) pour éviter les étincelles ;
• Fumer ;
• Ouvrir violemment les portes et les fenêtres, provoquant des courants d'air soudains (ce qui pourrait augmenter la dispersion du gaz avec des risques plus importants d'explosion) ;
• Utiliser l'ascenseur (ce qui peut provoquer des étincelles).

Qui appeler

Si l'odeur est très forte, cela signifie que la fuite est importante, peut-être parce qu'il y a une rupture dans la conduite principale du réseau de distribution. Dans ce cas, les premiers à contacter sont les pompiers au 115, qui possèdent les compétences techniques et les équipements pour intervenir en toute connaissance de cause.

En effet, tous les gaz ne sont pas égaux et n'ont pas le même comportement. Par exemple, le GPL, étant plus lourd que l'air, tend à stagner en bas, se faufilant dans les fissures et les sous-sols comme les caves. En revanche, le méthane, plus léger, a tendance à monter vers le haut.

C'est pourquoi il est essentiel que les intervenants sachent exactement quoi faire et disposent de l'équipement nécessaire pour sécuriser les bâtiments et leurs habitants en fonction du type de gaz, de la structure du bâtiment, du contexte urbain, etc.

Si la fuite de gaz est due à un dysfonctionnement du compteur, il sera nécessaire de contacter le gestionnaire du réseau, c'est-à-dire la société qui vous envoie les factures.

Comment prévenir les fuites de gaz

Prévenir plutôt que guérir n'est pas seulement un dicton, mais aussi une bonne pratique, qui dans le cas du gaz peut sauver des vies.

La première règle fondamentale est de procéder à un entretien régulier et périodique. Dans le cas des chaudières de chauffage, la loi exige de vérifier les émissions de gaz, mais cela vise surtout à réduire la pollution et les émissions de gaz à effet de serre. En plus de ce contrôle, un entretien général doit toujours être effectué, comprenant par exemple le nettoyage du brûleur, la vérification de l'étanchéité de l'installation, le contrôle de la ventilation dans la pièce.

Chaque chaudière est équipée (ou devrait l'être) d'un livret indiquant l'intervalle de temps entre chaque contrôle. Dans tous les cas, le technicien lors de l'installation ou de l'inspection déterminera la fréquence des entretiens périodiques, qui sont généralement annuels ou biennaux (cela dépend du type de gaz et/ou de la puissance de l'installation).

N'oubliez pas de faire inspecter par des professionnels qualifiés d'autres appareils tels que la cuisinière, le four (s'il est à gaz) et les raccords et tuyaux associés.

Les entretiens périodiques permettent également de réaliser des économies sur les factures, car maintenir les appareils efficaces signifie réduire les consommations.

Le remplacement de la chaudière ou de la cuisinière est nécessaire lorsqu'ils sont trop anciens pour être réparés ou ne sont plus certifiés ou conformes.

Les Détecteurs

Jusqu'à présent, nous avons parlé de ce que vous pouvez faire pour détecter et prévenir une fuite de gaz. Mais nous savons bien que cela peut ne pas être suffisant en raison de la distraction, de l'absence à la maison ou de simples oublis. C'est pourquoi la technologie nous aide beaucoup, en nous aidant avec des contrôles automatiques 24 heures sur 24 et 365 jours par an.

C'est le cas des détecteurs de gaz, des dispositifs électroniques très sophistiqués aujourd'hui, conçus pour surveiller la présence dans l'environnement à la fois du méthane et du GPL et déclencher une alarme si certaines valeurs sont dépassées. S'ils sont installés dans un environnement domestique, ils augmentent la sécurité et réduisent les risques liés aux fuites de gaz.

Grâce à un capteur interne, ces appareils surveillent en permanence la qualité de l'air. En cas de dépassement du seuil (dans notre cas, une concentration de gaz égale à 10% de la limite inférieure d'explosivité), ils déclenchent une alarme optique et acoustique. Dans certains modèles, le capteur est extractible : cela signifie qu'à l'échéance, il n'est pas nécessaire de remplacer tout l'appareil, mais seulement le capteur.

Dans la plupart des cas, ce sont des dispositifs faciles à installer, mais pour être efficaces, il est nécessaire de respecter des prescriptions normatives précises. Pour le méthane, le détecteur doit être placé sur un mur à une distance d'au moins 30 centimètres du plafond ; pour le GPL, il doit être positionné plus bas mais à une distance d'au moins 30 centimètres du sol ; les deux doivent être installés à une distance de un à quatre mètres de la source (chaudière ou cuisinière).

Même dans le cas de l'installation, nous vous déconseillons le bricolage, car seul un professionnel qualifié est capable de faire toutes les évaluations nécessaires pour déterminer le bon positionnement et, surtout, de délivrer le certificat de conformité.

Ceci est d'autant plus nécessaire lorsqu'il s'agit de logements destinés à des locations de courte durée, des chambres d'hôtes et des hébergements touristiques. En effet, depuis janvier 2024, pour ces types de biens immobiliers, il est obligatoire d'installer des dispositifs de contrôle tels que des détecteurs de gaz, des détecteurs de monoxyde de carbone et des extincteurs. Le certificat de conformité délivré par un professionnel qualifié est le document qui vous protège contre les amendes et les tracas juridiques.

Et, bien sûr, choisissez toujours des dispositifs homologués, conformes aux normes italiennes et européennes.

Geca propose une large gamme de dispositifs, produits et testés en Italie. Ils sont le fruit de plus de 30 ans d'expérience dans le domaine de la sécurité domestique, garantissant fiabilité, précision et haute qualité des composants.

Contactez-nous et nous serons heureux de vous conseiller le détecteur le plus adapté à votre cas.